颈椎是脊柱中最灵活、活动频率最高的部分。两个颈椎之间关节的活动度并不是很大，但活动的时候各个颈椎同时发挥作用，就可以使整个颈部产生比较大的活动度。正常人的颈部前屈、后伸和侧屈都可以达到45度，左右旋转可以达到60度左右。如果我们想检查自己的颈部活动度是否正常，有一个简便的方法：颈前屈时看看下颌是否可以碰到前胸，后仰时观察双眼是否可以看到天花板，左、右旋转时试试双眼是否可以看到自己的肩部，左、右侧屈时放一个拳头在肩部试着让耳垂碰到。如果以上的动作都可以做到，就说明我们的颈部活动度都是好的。
颈部做旋转动作时起作用的主要是颈1至颈2之间的寰枢关节。前后、左右活动的时候，颈4至颈7的活动度最大，因此这些地方就是颈椎退行性改变（简称退变）的好发部位。
颈推的生理特点
颈椎骨骼小，上面负担着较大体积和重量的头颅，同时颈椎骨具有伸屈、旋转及侧屈等较大幅度的运动范围，因而在力学上形成了不稳定的骨骼结构。在生理状态下，它们借助颈椎坚强的骨骼和软组织得以保持平衡。到成年期，由于体力劳动强度增加及头颈部过度运动和不良姿势等，致使颈、肩、背部肌肉和韧带等组织劳损或损伤，从而引起颈椎及其周围软组织损伤。随着年龄的增大，颈椎的椎间盘、关节囊以及韧带等相继发生退行性病理改变。
